História
O Rafeiro do Alentejo é uma raça antiga da região do Alentejo. Como a maioria dos mulossos europeus, acredita-se que seja descendente dos cães corpulentos do Ribatejo ou do Tibete.
Não se sabe quando os cães chegaram na Península Ibérica; é possível que eles vieram com alguns nômades em tempos pré-históricos, ou que eles foram trazidos pelos romanos quando governaram a região. Muitas vezes se supõe que a raça está relacionada com o Mastiff Tibetano, mas não há evidência disso. Talvez no futuro as evidências de DNA sejam capazes de provar quando os cães chegaram e qual é sua linhagem, mas por enquanto não há evidências, apenas lendas, palpites e especulações.
Acredita-se que o Rafeiro do Alentejo foi generalizado na época das viagens de descoberta, especialmente por pescadores que regularmente atracavam na Terra Nova. Com base nessa teoria, afirma-se que o Rafeiro poderia ser um dos ancestrais do Newfoundland Dog, ou do Newfoundlander
O que se sabe é que esta raça tem sido usada para trazer ovelhas das montanhas do norte de Portugal para o planalto do Alentejo e de volta para as montanhas (transumance) e para proteger O que se sabe é que esta raça tem sido usada para trazer ovelhas das montanhas do norte de Portugal para o planalto do Alentejo e de volta para as montanhas (transumance) e para proteger contra grandes predadores, como o lobo. Como resultado de mudanças na agricultura e na pecuária, e do extermínio de grandes predadores, a raça não teve mais nenhum benefício econômico e começou a cair em desuso. No entanto, os criadores conseguiram manter a raça viva, embora em Portugal ainda seja considerada “vulnerável”.
Sabe-se que o nome “Rafeiro do Alentejo” está em uso desde o final do século XIX. O nome provavelmente decorre da opinião que a população do cão tinha: um rafeiro comum na região.
Apesar da antiguidade desta linha, o Rafeiro do Alentejo teve que esperar até meados do século XX para se livrar da classificação dos rafeiro. Ironicamente, o nome escolhido para a raça foi, em última análise, o nome cunhado pela população.
Em 1940, dois kynophiles, António Cabral e Filipe Romeiras, realizaram um censo para tentar determinar quantos Rafeiros do Alentejo existiam na região. Este foi o ponto de partida para a elaboração da norma e o reconhecimento da raça pela Fédération Cynologique Internationale , que veio em 1967. O Rafeiro do Alentejo é reconhecido pela FCI, juntamente com outras raças portuguesas (incluindo o Cão da Serra da Estrela e o Cão de Castro Laboreiro), no grupo 2 e no seção 2. A Associação dos Criadores do Rafeiro do Alentejo é o clube oficial desta raça em Portugal.
No entanto, o reconhecimento da raça não rendeu a popularidade esperada para o Rafeiro do Alentejo. O número diminuiu para um número mínimo nas décadas seguintes (desde o início do censo) no início da década de 1980. O voo rural e a desertificação do interior também não ajudaram essa raça rústica, mas felizmente, o cão alentejo é hoje um cão popular em Portugal, com registros anuais entre 200 e 500, e geralmente é mantido como um cão companheiro e cão de guarda.
Temperamento
O Rafeiro não é um cão para um dono inexperiente. Como um cão de guarda, ele é muito territorial e agressivo com estranhos que entram em sua propriedade. Portanto, é indispensável que sua gama seja bem definida e o terreno seja bem cercado. Latir é a primeira forma de defesa do território. Sua voz é baixa e audível a uma grande distância.
É um cão defensivo, que ataca apenas se houver uma ameaça percebida. Como um cão de guarda excepcional, ele defende o país e a família com coragem, sendo especialmente vigilante à noite.
O Rafeiro é um animal calmo e confiante com caráter nobre e digno. Extremamente leal e ele é particularmente paciente com crianças. Ele ama a atenção da família, mas se recusa a aprender truques que não são úteis para seu trabalho. Ele é muito eficiente em seu consumo de energia e fará o seu melhor para salvá-lo para sua atividade de vigilância. Devido à sua velocidade, ele também é usado na caça de grandes jogos.
Em casa, ele é muito calmo e dócil. A raça amadurece muito tarde, apenas por volta dos quatro anos de idade. Ele pode viver bem com outros animais, desde que tenham sido trazidos para contato com eles desde cedo.
O Rafeiro do Alentejo não requer muito movimento. No entanto, não é recomendável manter essa raça em um apartamento.
Saúde
Estima-se que essa raça tenha uma expectativa média de vida de 10 a 14 anos.
Há poucos dados sobre problemas de saúde nesta raça. No entanto, como acontece com a maioria dos cães grandes, a displasia da anca é uma preocupação. As otites também poderão ser um problema nesta raça, por isso recomenda-se um cuidado extra para a higiene das orelhas.
O pelo curto a médio do Rafeiro não requer muita manutenção. Escovação semanal é suficiente para manter o pelo bem preparado. O Rafeiro muda de pelo duas vezes por ano e depois precisa ser escovado com mais frequência para remover os cabelos caídos. Um banho só deve ser dado quando for realmente necessário, uma vez que a água e os produtos danificam a camada protetora oleosa da pele do cão.
Padrão de raça
Altura em murchos: machos 66 – 74 cm, cadelas 64 – 70 cm, alguns centímetros a mais também é permitido de acordo com o padrão.
Peso: machos 45-55 kg, cadelas 40 – 50 kg
Pelo: Curto a médio comprimento, grosseiro, denso e liso ou ondulado. Ocorre em muitas cores, com ou não com manchas e/ou tigres leves.
Formação
O treinamento precoce de socialização e obediência é absolutamente crucial. O Rafeiro do Alentejo é teimoso e dominante e, portanto, exige um dono forte e dominante. Eles não respondem a métodos agressivos ou pesados. O treinamento deve ser dado com motivação, firmeza, respeito, honestidade e consistência.